展柜的设计应保证商品陈列上架时有适当的面积和空间，使商品能有效地布置成水平排列展示其品种的不同，垂直排列展示同一品种的不同规格和档次。适当的空间不但为商品的纵向排列，也为售货员上架、放货、清洁提供便利。 同一商店，展柜的造型应基本统一，目的是为了造成一个整齐、有秩序的环境，提供适合购物的良好气氛。尺寸一致、材料一致、形式特征一致(主要表现在顶、脚、角、面)、色彩一致，使展柜取得统一感。

  展柜为了陈列商品，一般不采用刺激性的色彩，以免喧宾夺主。但商品陈列架与商品之间的色彩关系，则必须考虑到通常的色彩作用。如色彩鲜艳的商品，展柜的色彩要灰;浅色的商品，展柜颜色宜深;深色商品，展柜色彩宜淡。展柜与商品色彩的搭配是要起到作为背景色的陪衬作用。

  展柜的传统材料是木材、金属(钢、铝)、玻璃，目前有使用玻璃钢取代木材和金属的趋势，玻璃钢有优越的机械性，并有质轻、半透光、可着色、成形自由、成本低廉等特色。商品陈列用的架、柜、橱、台、箱、隔板等器具都可以采用它。由于它成形自由，使设计师可以赋予它许多新的形式。箱式展柜为了防尘，应设置透明有机玻璃罩，用透明有机玻璃做橱架陈列商品，有极好的展示效果。除此之外，各种强化塑料、合成木材等有关新材料，也正在逐步推广应用。