提到商业展柜，首先要与商业展示联系起来。在人们的日常生活中，会接触到各种各样的商业展示 活动 展示(display)的概念来自于展览一词的扩展。展示活动是公众参与的活动．在接受信息的同时还反馈信息，公众是信息交流与传递的主体、展示活 动是信息交流的一种载体。商业展示则是在信息传递和交流同时，还给公众提供一个公共消费和购物的环境空间：在展示商品的同时，公众可以在购物环境内对商品 进行操作、选购、消费等一切活动。现代商业展示概念形成于二十世纪末，但是人们对商业展示的应用则要早得多，我们大致可分为几个发展阶段。

形成期：在西方国家，中世纪初期，人类就出现了商品交易的集市贸易形式。当时，人们将商品直摊放在地上，并有意识地分类摆放，后期还出现了专门摆放商品的摊床，形成了最初的商品展示形式。

在我国宋代张择端的代表作有《清明上河图》上，用写实的画笔，还原了当时商品流通交换等生活景象。在欧洲中世纪时期的绘画中，我们也可以看到店铺陈列和店面 招牌的雏形。一些店铺和行会组织为了促销开始注意宣传形象；更有以商品实物或其他材料做成的相关商品模型放置于商店门前，作为一种营业标志。

发展期：在十九世纪中期，欧洲工业革命的兴起，使生产力得到迅速的发展，各种工业产品的数量不断增加，为了尽快将商品传递到消费者手中，在商品包装和店铺陈 列方面。并出现了一个新的概念——装潢。但是由于受到某些客观条件的制约很多店铺还是处在简单的空间设计和商品陈列上。进入二十世纪2 0年代以后，大工业生产的进程促进了设计理念和实践应用的重大变革和发展。

成熟期： 二十世纪后期，随着经济的高速发展，商品种类的多样化和多元化，使商品销售的方式产生了巨大变革，各类销售形式也相继产生，相继出现了大型购物中心、连锁 店和超级市场等开架式的自我服务形式的商店，商业展示步入了现代化的阶段。顾客可以在宜人的、物品丰富和形式多样的销售环境中愉快地选择购物。多元形式的 销售场所的产生丰富了人们的生活和销售形式。